Ada banyak cara yang telah dicoba untuk mengawetkan makanan, baik dengan cara alami maupun dengan cara membubuhkan bahan kimia dalam makanan. Masyarakat tradisional yang agraris memiliki ketergantungan hidup pada kondisi alam. Mereka mampu memetakan kondisi ketika cadangan makanan melimpah dan ketika cadangan makanan akan menipis. Ketika cadangan makanan melimpah, misalnya saat panen ikan, buah, dan sayur, mereka mampu melakukan pengawetan secara tradisional. Dengan pengetahuan lokal yang mereka kuasai, makanan yang diawetkan dapat bertahan selama 1–2 minggu. Bahkan, ada pula makanan yang masih layak dikonsumsi hingga beberapa bulan.