“Gelombang Korea” yang melanda Asia bahkan dunia akhir-akhir ini dapat menjadi pintu masuk untuk mencari informasi mengenai Korea Selatan. Sayangnya, informasi akademis mengenai kekuatan ekonomi baru ini sangat langka. Banyak hal yang perlu kita ketahui tentang Korea Selatan. Tantangan politik, ekonomi, sosial, dan budaya apa yang dihadapi bangsa Korea Selatan dalam membina kebangsaan mereka, membangun pelembagaan politik mereka, dan mendorong pertumbuhan ekonomi mereka? Bagaimana mereka menghadapi tantangan itu? Inovasi apa yang membuat mereka bisa menangani masalah yang sampai sekarang gagal diselesaikan oleh Indonesia? Apa manfaat mereka sebagai “role model” bagi Indonesia? Apa kekuatan dan kelemahan model pembangunan mereka? Tulisan dalam buku Politik Luar Negeri korea Selatan ini hendak menegaskan satu hal yang sejak 1990-an sudah dirasakan di Indonesia dan Asia Tenggara, yakni bahwa Korea Selatan sejak akhir abad ke-20 makin berperan penting dalam kehidupan politik, ekonomi, dan kebudayaan di wilayah ini. Untuk itu, sangat diperlukan bacaan yang tersaji dalam bahasa Indonesia. Kelangkaan keahlian mengenai politik Korea di kalangan ilmuwan Indonesia, keterampilan menulis dalam bahasa Indonesia di kalangan ilmuwan Korea, dan kemampuan berbahasa Korea, membuat kita menggantungkan diri pada bacaan berbahasa Inggris. Kehendak untuk menyajikan kumpulan bacaan mengenai politik Korea Selatan karya para ahli Korea telah muncul dalam benak editor sejak akhir 1990-an. Rupanya, Profesor Yang Seung-Yoon yang waktu itu menjadi mahasiswa di Program Doktor Universitas Gadjah Mada, tertarik dengan gagasan tersebut. Sejak itu, beberapa buku tentang politik Korea Selatan diterbitkan oleh Gadjah Mada University Press, yang ternyata sangat membantu pengajaran mengenai Studi Korea di Indonesia, terutama di Universitas Gadjah Mada. Buku yang Anda baca ini adalah bagian dari upaya penyediaan bacaan bagi para pembelajar politik dan hubungan internasional Korea, terutama Korea Selatan. Harapannya, sesudah membaca buku ini, Anda terdorong untuk mengetahui lebih banyak mengenai Korea Selatan dan persoalan yang dihadapinya.