Bagaimana sebuah negara memenuhi kebutuhan masyarakatnya yang tidak bisa diproduksi oleh negara itu sendiri? Tidak ada satu pun negara di dunia yang dapat menghasilkan semua barang sendiri untuk memenuhi kebutuhan masyarakatnya. Oleh karena itu, timbul perdagangan internasional. Perbedaan sumber daya alam di tiap-tiap negara menjadi salah satu penyebab terjadinya perdagangan internasional. Kegiatan perdagangan internasional tentu memberikan dampak baik positif maupun negatif bagi negara. Untuk mengatasi dampak negatif dalam perdagangan internasional, terdapat serangkaian kebijakan pemerintah yang mengatur dan mengendalikan perdagangan. Perdagangan antarnegara ditandai dengan kegiatan ekspor impor. Setiap negara memiliki produk unggulan ekspor masing-masing. Kegiatan ekspor akan menghasilkan devisa bagi negara. Mekanisme pembayaran dalam perdagangan internasional berbeda dengan pembayaran dalam negeri. Pembayaran internasional tidak hanya berkaitan dengan satu mata uang, tetapi berbagai macam mata uang. Untuk mengetahui seluruh transaksi ekonomi dalam kegiatan ekspor dan impor dibutuhkan neraca pembayaran internasional sebagai catatan transaksi ekonomi.