Dilihat dari namanya, cryptanthus berasal dari bahasa Yunani, yakni: krypto artinya tersembungi, dan anthos artinya bunga. Jadi secara harafiah, tanaman ini berbunga kecil yang tersembunyi. Atau dengan kata lain, bunganya tampil tidak begitu menonjol. Namun demikian sekarang ini ada beberapa jenis cryptanthus yang bunganya tidak selalu tersembunyi, malah tampak berada di tengah. Satu tanaman hanya memiliki satu bunga. Yang menarik justru penampilan daunnya yang unik. Daunnya berbentuk roset, panjang, dan tumbuh mengarah ke samping atau horizontal. Daun-daun itu tersusun melingkar seperti bintang bersudut. Makanya cryptanthus juga disebut tanaman “bintang laut” atau starfish plant. Ada juga yang menamakan earth star. Ada yang bentuknya bergerigi mirip gergaji, atau menjulur seperti lidah, atau ada juga berbentuk pita. Sementara itu warna daunnya lebh beragam, mulai dari hijau polos, hijau-kekuningan, hijau bintik-bintik, hijau tua kecokelatan, sampai ungu sampau ungu tua.