Dalam Perjanjian Lama, sunat adalah tanda perjanjian (covenant) dengan YHWH, Allah Israel. Dinyatakan dalam Kejadian 17 bahwa Tuhan meneguhkan perjanjian-Nya dengan Abram, mengganti namanya menjadi Abraham (lam bang kelahiran baru), dan berfirman, "Aku pasti memberikan negeri ini bagimu dan keturunanmu sebagai milik untuk selama-lamanya" (Kej. 17:8). Setiap laki-laki Israel harus disunat pada hari ke 8 (lambang permulaan yang baru) dan yang tidak disunat harus dibinasakan. Suatu perintah tanpa kompromi.